Crisis hipertensiva: qué es, tipos, síntomas y qué hacer

Una crisis hipertensiva es una situación en la que la presión arterial alcanza valores muy elevados y requiere una valoración médica adecuada. No todas las cifras muy altas tienen la misma gravedad: lo más importante es determinar si existe daño agudo de órganos y si aparecen síntomas de alarma.

La presión arterial puede elevarse temporalmente por estrés, dolor, ansiedad, ejercicio, determinados medicamentos u otras circunstancias. Por ello, una medición aislada muy elevada no debe interpretarse automáticamente como una emergencia hipertensiva.

¿Qué tipos de crisis hipertensiva existen?

Tradicionalmente se han diferenciado dos situaciones principales:

Emergencia hipertensiva

La emergencia hipertensiva se produce cuando existe una elevación grave de la presión arterial acompañada de daño agudo de órganos, como el corazón, cerebro, riñones, grandes vasos u ojos.

Puede aparecer en situaciones como:

• Accidente cerebrovascular.

• Edema agudo de pulmón.

• Síndrome coronario agudo.

• Disección aórtica.

• Encefalopatía hipertensiva.

• Insuficiencia renal aguda asociada a una elevación grave de la presión arterial.

Es una situación médica urgente que requiere atención hospitalaria inmediata y tratamiento supervisado.

Elevación grave de la presión arterial sin daño agudo de órganos

Una persona puede presentar cifras de presión arterial muy elevadas sin signos de daño agudo de órganos. En estos casos, el manejo es diferente al de una emergencia hipertensiva.

No se debe intentar reducir rápidamente la presión arterial por cuenta propia. El tratamiento y la velocidad con la que debe disminuirse la presión dependen de la situación clínica y deben ser determinados por un profesional sanitario.

¿Qué síntomas puede producir?

Una presión arterial muy elevada puede no producir síntomas. Sin embargo, determinados síntomas pueden indicar una complicación grave.

Entre los signos de alarma se encuentran:

• Dolor intenso en el pecho.

• Dificultad para respirar.

• Debilidad o pérdida de fuerza en una parte del cuerpo.

• Dificultad para hablar.

• Confusión o alteración del estado de conciencia.

• Pérdida de conocimiento.

• Alteraciones importantes de la visión.

• Dolor de cabeza intenso acompañado de otros síntomas neurológicos.

• Convulsiones.

• Dolor intenso y repentino en el pecho o la espalda.

Ante estos síntomas, es necesario buscar atención médica urgente.

¿Qué hacer si la presión arterial es muy alta?

Si una medición domiciliaria muestra una cifra excepcionalmente elevada, lo primero es mantener la calma y comprobar que la medición se ha realizado correctamente.

Es recomendable:

1. Sentarse y permanecer tranquilo unos minutos.

2. Comprobar que el manguito está colocado correctamente.

3. Repetir la medición siguiendo una técnica adecuada.

4. Valorar si existen síntomas de alarma.

5. Contactar con un profesional sanitario cuando las cifras permanezcan muy elevadas o existan dudas.

Si aparecen síntomas graves, no se debe esperar a que la presión baje por sí sola y se debe solicitar atención médica urgente.

¿Hay que bajar la presión rápidamente?

No siempre. En una emergencia hipertensiva, la reducción de la presión arterial debe realizarse de forma controlada y bajo supervisión médica, porque una disminución excesivamente rápida también puede ser perjudicial y comprometer el aporte de sangre a determinados órganos.

Por este motivo, no es recomendable tomar dosis adicionales de medicamentos antihipertensivos sin indicación médica para intentar reducir rápidamente una cifra elevada.

¿Qué puede causar una crisis hipertensiva?

Las elevaciones graves de la presión arterial pueden aparecer en diferentes circunstancias, entre ellas:

• Hipertensión arterial mal controlada.

• Abandono o incumplimiento del tratamiento.

• Enfermedad renal.

• Hipertensión secundaria.

• Determinados medicamentos.

• Consumo de algunas sustancias estimulantes.

• Dolor intenso.

• Estrés importante.

• Embarazo y determinados trastornos hipertensivos del embarazo.

Identificar la causa es importante para prevenir nuevos episodios.

¿Cómo se puede prevenir?

La prevención de las elevaciones graves de la presión arterial se basa principalmente en un buen control de la hipertensión arterial.

Entre las medidas importantes se encuentran:

• Seguir el tratamiento indicado.

• No suspender los medicamentos por cuenta propia.

• Controlar regularmente la presión arterial cuando esté indicado.

• Mantener una alimentación equilibrada.

• Moderar el consumo de sal y alcohol.

• Realizar actividad física de forma regular.

• No fumar.

• Mantener un peso saludable.

• Acudir a las revisiones médicas correspondientes.

Conclusión

Una crisis hipertensiva requiere valorar no solo cuánto ha aumentado la presión arterial, sino también si existe daño agudo de órganos o síntomas de alarma.

La emergencia hipertensiva constituye una situación médica grave que requiere atención inmediata. En cambio, una presión arterial muy elevada sin daño agudo de órganos puede requerir una valoración médica urgente, pero su manejo y la velocidad de reducción de la presión son diferentes.

Ante cifras muy elevadas acompañadas de síntomas como dolor torácico, dificultad respiratoria, alteraciones neurológicas, pérdida de conocimiento o cambios importantes en la visión, se debe buscar atención médica urgente.

Aviso: Este contenido tiene finalidad exclusivamente informativa y no sustituye la valoración, el diagnóstico ni el tratamiento de un profesional sanitario.