Hipertensión enmascarada: qué es, causas, diagnóstico y qué hacer

La hipertensión enmascarada es una situación en la que la presión arterial parece normal cuando se mide en la consulta médica, pero es elevada fuera del entorno sanitario, por ejemplo, en el domicilio, durante el trabajo o durante determinadas actividades cotidianas.

Se denomina “enmascarada” porque la hipertensión puede pasar desapercibida cuando únicamente se realizan mediciones en consulta.

A diferencia de la hipertensión de bata blanca, en la que la presión es elevada en consulta pero normal fuera de ella, en la hipertensión enmascarada ocurre lo contrario.

¿Por qué puede producirse?

La presión arterial no permanece constante durante todo el día y puede verse influida por diferentes factores.

En algunas personas, las cifras pueden ser normales durante una consulta médica y aumentar posteriormente debido a factores como:

• Estrés laboral.

• Actividad física.

• Falta de sueño.

• Alteraciones del sueño.

• Consumo de alcohol.

• Tabaquismo.

• Determinados medicamentos.

• Sobrepeso u obesidad.

• Otros factores de riesgo cardiovascular.

También puede existir un patrón de presión arterial elevada durante determinadas horas del día o durante la noche.

¿Cómo se diferencia de la hipertensión de bata blanca?

La diferencia principal está en el comportamiento de la presión arterial dentro y fuera de la consulta.

Hipertensión de bata blanca:

• Presión arterial elevada en consulta.

• Presión arterial normal fuera de consulta.

Hipertensión enmascarada:

• Presión arterial normal o aparentemente normal en consulta.

• Presión arterial elevada fuera de consulta.

Por este motivo, medir la presión únicamente durante una consulta puede no ser suficiente para identificar todos los casos de hipertensión.

¿Cómo se diagnostica?

La sospecha de hipertensión enmascarada puede surgir cuando existen factores de riesgo, antecedentes o determinados resultados que hacen pensar que la presión arterial podría estar siendo más elevada fuera de la consulta.

Para estudiarla pueden utilizarse:

AMPA

La AMPA (automedida de la presión arterial) permite realizar mediciones de presión arterial en el domicilio durante varios días siguiendo un protocolo determinado.

MAPA

La MAPA (monitorización ambulatoria de la presión arterial) utiliza un dispositivo automático que realiza mediciones durante un periodo prolongado, habitualmente 24 horas, incluyendo el periodo de sueño.

La MAPA puede ser especialmente útil para conocer cómo se comporta la presión arterial durante diferentes momentos del día y de la noche.

¿Es peligrosa la hipertensión enmascarada?

La hipertensión enmascarada es importante porque, aunque las cifras obtenidas en consulta sean normales, la persona puede estar expuesta a una presión arterial elevada durante una parte importante de su vida cotidiana.

La hipertensión mantenida puede aumentar el riesgo de desarrollar complicaciones cardiovasculares, cerebrovasculares y renales.

Por ello, identificar este patrón permite valorar de forma más precisa el riesgo cardiovascular y establecer un seguimiento adecuado.

¿Quién tiene mayor riesgo?

La hipertensión enmascarada puede aparecer en diferentes personas, pero puede ser más frecuente cuando existen determinados factores de riesgo, como:

• Sobrepeso u obesidad.

• Diabetes.

• Tabaquismo.

• Enfermedad renal.

• Apnea obstructiva del sueño.

• Antecedentes familiares de hipertensión.

• Elevada presión arterial en consulta aunque no alcance cifras diagnósticas.

• Alteraciones del estilo de vida.

La presencia de estos factores no significa que una persona tenga hipertensión enmascarada, pero puede justificar un control más cuidadoso.

¿Necesita tratamiento?

El tratamiento depende de los resultados de las mediciones fuera de la consulta, del riesgo cardiovascular global y de la situación clínica de cada persona.

Puede incluir cambios en el estilo de vida y, cuando está indicado, tratamiento farmacológico.

Entre las medidas que pueden ayudar a controlar la presión arterial se encuentran:

• Mantener un peso saludable.

• Realizar actividad física regularmente.

• Seguir una alimentación equilibrada.

• Reducir el consumo de sal.

• Moderar el consumo de alcohol.

• No fumar.

• Dormir adecuadamente.

• Mantener un seguimiento periódico.

Si se prescribe medicación antihipertensiva, debe tomarse según las indicaciones del profesional sanitario.

¿Puede convertirse en hipertensión sostenida?

Sí. La hipertensión enmascarada puede ser una señal de que existe una alteración de la regulación de la presión arterial que puede evolucionar con el tiempo.

Por este motivo, incluso cuando las cifras obtenidas en consulta sean normales, es importante realizar controles periódicos cuando existen factores de riesgo o sospecha de hipertensión fuera de la consulta.

Conclusión

La hipertensión enmascarada se caracteriza por presentar valores de presión arterial aparentemente normales en consulta, pero elevados fuera del entorno sanitario.

Es una situación que puede pasar desapercibida si solo se realizan mediciones durante las visitas médicas. La AMPA y la MAPA son herramientas útiles para detectar este patrón y conocer mejor el comportamiento de la presión arterial.

Su identificación permite valorar adecuadamente el riesgo cardiovascular y establecer las medidas de seguimiento y tratamiento que sean necesarias.

Aviso: Este contenido tiene finalidad exclusivamente informativa y no sustituye la valoración, el diagnóstico ni el tratamiento de un profesional sanitario.